Sani Resort: de meest luxe eco-destination van Griekenland

Al bijna 50 jaar is Sani Resort, in de Chalkidiki-regio in Noord- Griekenland, toonaangevend op het gebied van luxe hotellerie in Europa. Verspreid over 400 hectare privé-natuurreservaat, op het kruispunt van drie prachtige, natuurlijke werelden: de zee, het bos en de wetlands vind je vijf luxehotels. Met faciliteiten en entertainment van wereldklasse die gasten kosteloos ter beschikking staan, biedt ’s werelds beste familieresort werkelijk alle ingrediënten voor een onvergetelijk droomverblijf. 

Tekst Claudia Koopman

Stonden we vanochtend nog op het ergste voorbereid op Schiphol, deze avond banjeren we onbekommerd en blootsvoets door de branding van de Egeïsche zee en zitten we tussen zongebruinde gasten op het terras met zicht op de boten die terugkeren naar Sani Marina. In de wetenschap dat het vele malen gelauwerde Sani Resort bestaat uit vijf vijfsterrenhotels, vijf spa’s, zeven stranden, 26 restaurants en bars en 400 ha natuurbos, waren onze verwachtingen best hoog­gespannen. En inderdaad werden we hier acuut overvallen door een ultiem gevoel van gelukzaligheid. Sani Resort biedt namelijk, naast een idyllische omgeving waarin natuur en luxe op weloverwogen wijze zijn verweven, voor jong en oud een bijna onuitputtelijk palet aan cortisol-verlagende en endorfine-verhogende activiteiten die je op een fast-track zetten naar ontspanning of euforie, waaronder een privé-jachthaven, het Rafa Nadal Tennis Centre, de Chelsea FC Foundation, de Bear Grylls Survival Academy en internationaal gerenommeerde culturele en gastronomische festivals waar topartiesten en sterrenchefs acte de présence geven.

World’s Leading Family & Beach Resort

Sani begon als familiebedrijf. Dit heeft zich terugvertaald in doordachte details en gratis, op het gezin gerichte diensten. Van een compleet assortiment hoogwaardige babyspullen en op maat gemaakte meubels, zodat je kan reizen kinderwagen en bedje, flessterilisator en beddengoed mee te hoeven slepen, tot apparaten met witte ruis om je baby te kalmeren en babyfoons aan toe, heeft Sani overal aan gedacht, zodat jij dat niet meer hoeft te doen. Maar er wordt hier niet alleen gedacht in het belang van de gasten, ook de omgeving wordt niet vergeten. Door grote investeringen – met de complete renovatie van Porto Sani waren miljoenen gemoeid – wil de Sani/Ikos Group niet alleen bijdragen aan de beleving van de gasten, maar ook lokale gemeenschappen versterken, werkloosheid tegengaan en het hotelaanbod in het Middellandse Zeegebied verbeteren. Daarnaast is Sani, dat in 2020 het eerste Co₂-neutrale resort van Griekenland werd, niet van plan haar spot als ’s werelds beste duurzame bestemming snel op te geven. Het lanceerde dit jaar de grootste actieve bijenspot van Griekenland en breidde het aantal interactieve eco-ervaringen voor gasten verder uit. Het bedrijf heeft nog meer ambitieuze duurzame doelstellingen voor zijn resorts, waaronder nul plastic en nul afval in 2024. Deze inspanningen blijven zeker niet onopgemerkt. Vorig jaar werd Sani Resort voor het derde jaar op rij bij de prestigieuze World Travel Awards tot ‘World’s Leading Family & Beach Resort’ uitgeroepen en mocht het voor de tweede keer naar huis met titel ‘World’s Leading Luxury Green Resort’. Met recht, want alles klopt hier. Van de pick-up op de luchthaven van Thessaloniki tot de ontvangst en de perfecte staat waarin alle faciliteiten verkeren: Sani Resort is volledig gericht op de ultieme gastenbeleving. In een landschap van geurige dennenbossen, bij gouden zandstranden en het kristalheldere, azuurblauwe water van de Egeïsche Zee, liggen vijf internationaal bekroonde vijfsterrenhotels. Op loopafstand van elkaar, maar ver genoeg om een gevoel van intimiteit en privacy te creëren. Elk van de vijf hotels heeft een eigen persoonlijkheid: het bruisende Sani Beach, de verfijnde en volledig vernieuwde Sani Club, het eigentijdse Sani Dunes, het elegante en rustgevende Porto Sani en het exclusieve en intieme Sani Asterias. Het kloppend hart is Sani Marina, de eigen jachthaven, omringd door high-end boetieks, bars en restaurants.

In deze ongedwongen luxueuze setting zien we straalverliefde stellen genieten van een romantische escape, vriendinnenclubjes die iets te vieren hebben en diverse generaties die een ultieme familie­vakantie beleven. Aanvankelijk leek het mij wat onwaarschijnlijk dat je die uiteenlopende doelgroepen tegelijkertijd hun ultieme vakantie kunt bieden, maar op dag één is al duidelijk dat ze dat hier volledig gecoverd, zo niet tot een kunst verheven hebben. Zelfs de ouders van een huilbaby stralen een indrukwekkend ‘this too shall pass’-vertrouwen uit. Dat iedereen compleet zen en in zijn of haar element oogt, komt omdat niet alleen de luxe en het serviceniveau bij Sani Resort bovenmaats zijn, maar ook de bewegingsvrijheid. Met een eigen ecologisch reservaat, wetlands en prachtige stranden is er naast heerlijk lummelen volop gelegenheid om fantastische wandelingen te maken, hardlopen, fietsen of zwemmen of profiteren van het aanbod sensationele eco-activiteiten en sporten, zonder dat je elkaar in de weg loopt. De Sani-app biedt iedereen toegang tot een onwaarschijnlijk groot, aantrekkelijk en merendeels kosteloos aanbod van fantastische faciliteiten. Van de restaurant­reservering tot de intense work-out in Sparta-gym of een match op de Rafael Nadal-tennisbaan en van een signature massage tot een sundowner-boottocht: je kunt hier je dagen en nachten moeiteloos vullen.

Tussen hemel en aarde

Wij verblijven in Sani Club.Gelegen aan het uiteinde van het resort, omgeven door weelderige natuur en genesteld in oude olijfgaarden, biedt het een welkome ontsnapping tussen zee en lucht en is het een ideale uitvalsbasis voor heerlijke wandelingen door het omliggende bos waar, zo wordt ons verteld, een indrukwekkende reeks vogels huizen. Wie trouwens voor de ultieme luxe afzondering wil gaan, kiest een suite met eigen privézwembad, maar ook zonder voel je je hier de koning te rijk. Het panoramische uitzicht op de Egeïsche Zee, het witte zand en het kristalheldere water van het privéstrand zijn onweerstaanbaar en dus begeven we ons zo snel mogelijk heuvel­afwaarts richting strand. Een van de stranden moet ik zeggen, want wil je ze allemaal ervaren, dan moet je hier minimaal zeven dagen verblijven – wat in geen geval een straf is. Met vijf spa’s is een zalig zen-verwenmoment nooit ver weg en met 26 restaurants en bars hoef je hier nooit op herhaling te gaan. Al is onze sea-side lunch bij het authentiek Griekse restaurant Ouzerie zo goed in al zijn briljante eenvoud, dat ik hier zonder morren de rest van mijn leven iedere dag zou kunnen aanschuiven. Geen toeters, geen bellen: knisperend brood, uitstekende olijfolie, perfect gegrilde vis en een glas heerlijke Griekse wijn. Leven als god in Frankrijk? Nee joh, leven als god in Chalkidiki! Een gevoel dat alleen maar versterkt wordt als we neerstrijken met een cocktail bij Sani Clubs levendige infinity-pool met zeezicht. Morgen trainen we het er wel weer af, zo redeneren we als we ook nog een rondje snacks laten aanrukken.

Keuzes, keuzes, keuzes…

De ochtend verloopt iets anders dan gepland door het feit dat wij verzuimd hadden bijtijds te reserveren voor het ontbijt. Iets wat ons vooraf op het hart gedrukt was, maar wij hadden het even te druk met ontspannen. Doordat Sani zo ruim is opgezet, heb je totaal niet door dat het best druk is. Maar nu we bot vangen bij ons eerste voorkeursrestaurant, en ook bij onze tweede en derde keuze, wordt dit allengs duidelijk. Vertwijfeld vraag ik of dit betekent dat we in een resort met zoveel restaurants helemaal nergens kunnen ontbijten. Dit blijkt echter op ieder gewenst moment en zonder reservering bij een van de buffetrestaurants te kunnen… In een resort waar de mogelijkheden legio zijn, is het niet alleen handig je op voorhand even goed in te lezen; vooraf reserveren – zoals men ons bij de check-in ook nog eens op het hart had gedrukt –
is zeker een goede zet. Bovendien scheelt dat ook weer een hoop last-minute keuzestress!  

Dine Around Sani 

Van Japans in Sani Marina’s Katsu tot lokale boerderijproducten in Sani Club’s Pines en gezonde energy boosters in de Sports Bar van Sani Beach: gastronomisch gezien kun je hier werkelijk alle kanten op. Om het zo eenvoudig mogelijk te maken, biedt Sani gasten in half- of volpension het Dine Around-programma. In elf van de aan dit programma deel­nemende restaurants kun je kiezen uit speciaal op maat gemaakte Dine Around-menu’s die beschikbaar zijn zonder extra kosten óf à la carte bestellen bij een van de 26 deelnemende restaurants, waarbij de maaltijdtoeslag van het programma in mindering wordt gebracht op de eindafrekening. Overigens is ook in het buffet­restaurant de keuze reuze, alleen wie graag van zijn latte geniet in een rustige setting – met zelfs een donutmuur is dit restaurant zéér kindvriendelijk ingericht – doet er beter aan direct de ontbijtspots voor de duur van het verblijf vast te leggen. Ik denk dat ik dat maar vast ga doen, want één keer Sani is niet genoeg. Sani Resort is een plek waar je kan ontspannen, je onbezorgd en vrij kan voelen en met elkaar kunt genieten van een fantastisch mooie omgeving. Een verblijf in ‘s werelds beste familieresort is heerlijk voor iedereen. En dat ik dit schrijf zegt veel.

Meer info en reserveringen: sani-resort.com