Een reis naar Zuid-Afrika belooft een onvergetelijk avontuur te worden. Met een fly-drive geniet je van ultieme vrijheid om dit prachtige land te verkennen, dat wereldwijd bekend staat om zijn diverse landschappen, rijke cultuur en indrukwekkende dierenrijk. Van de iconische Tafelberg en de bruisende straten van Kaapstad tot de schilderachtige Wijnroute 62 en het adembenemende Addo Elephant National Park, waar majestueuze olifanten vrij door uitgestrekte vlaktes dwalen en waar je ook de andere dieren van de Big 5 kunt tegenkomen. Langs de wereldberoemde kustroute, beter bekend als de Tuinroute, ervaar je de immense schoonheid van het land.
Tekst patrizia struchel |Fotografie 333travel
Kaapstad, in de schaduw van de Tafelberg
Onze reis begint in Kaapstad. De stad verwelkomt ons met fonkelende lichtjes die ons tegemoet schitteren in de donkere nacht. De temperatuur is aangenaam, want in februari is het in Zuid-Afrika zomer, omdat de seizoenen precies tegenovergesteld zijn aan die van ons. Een transfer brengt ons naar ons guesthouse, Pineapple House, gelegen in een prachtige wijk met een frisse en hippe inrichting, waar we ons meteen thuis voelen. Na een heerlijk ontbijt gaan we meteen op pad, want onze huurauto staat al klaar bij het guesthouse. Overal waar we kijken duikt de indrukwekkende Tafelberg op uit het landschap en we besluiten om de eerste kabelbaan naar de top te nemen. Bij aankomst worden we sprakeloos van het adembenemende uitzicht dat zich voor ons uitstrekt – de majestueuze bergen, de glinsterende kustlijn en Kaapstad liggen als een schilderachtig panorama onder ons uitgestrekt. Wat een spectaculaire start van onze reis!
Maar Kaapstad heeft zo veel te bieden dat we keuzes moeten maken. We besluiten om te lunchen op het prachtige strand van Camps Bay, waar de promenade geflankeerd wordt door wuivende palmbomen en het witte zand zich uitstrekt tot de azuurblauwe zee. In de middag verkennen we Long Street, het kloppende hart van het centrum, waar muziek, eten en plezier tot serieuze zaken zijn verheven. Lokale bewoners zeggen wel eens: ‘Londen heeft SoHo, New Orleans heeft de French Quarter en Kaapstad heeft Long Street.’ Ook een wandeling door de historische Malay-wijk Bo-Kaap kan niet ontbreken. In de avond belanden we in de beroemde V&A (Victoria & Alfred) Waterfront. Deze historische haven heeft vele boetiekjes, souvenirwinkels en uitstekende restaurants. Al snel genieten we van een heerlijke vismaaltijd en indrukwekkende zonsondergang.
Ten noorden van Kaapstad ligt een verborgen schat waar maar weinig toeristen komen: de westkust. Onze eerste stop is Bloubergstrand, bekend om de iconische foto’s van de Tafelberg. Enkele uren verder naar het noorden vinden we het West Coast National Park, een kustpark rondom een prachtige lagune vol vogels. Vooral aan het einde van de winter (augustus-september) bloeit de regio op tot een van de meest spectaculaire plekken van Zuid-Afrika. We overnachten in het pittoreske vissersplaatsje Paternoster. Hier heeft de tijd stil gestaan en de sfeer is sereen. We eten een heerlijk visgerecht op het strand in een geweldig restaurantje, met de sprekende naam Gaaitjie en twee vrolijke gastvrouwen.
Route 62: wijngaarden en sterrenkijken
In het schilderachtige dorpje Tulbagh met Kaap-Hollandse gevels overnachten we in een prachtig gerenoveerd guesthouse, wat vroeger de bank was. Dit unieke plaatsje ligt aan de Route 62. Leuk feitje is dat de R62 de langste wijnroute van de hele wereld is! We reizen verder naar de Karoo. In het Afrikaans betekent dit ‘dorstland’ en dat is een goede omschrijving voor deze indrukwekkende semi-woestijn. De sterrenhemel in de Karoo biedt een sprankelend spektakel. De overnachting op een schapenboerderij maakt de ervaring helemaal compleet.
‘Al na enkele minuten moeten we stoppen voor een kudde olifanten op de weg, die rustig de tijd neemt om de zandweg over te steken’
De magie van Afrika in het Addo Elephant National Park
Vlak bij de kust ligt het Addo Elephant National Park, het enige park in het zuidelijke deel van Afrika waar de Big Five leeft. Vaak wordt zelfs over de Big Seven gesproken, omdat in de wateren voor de kust ook walvissen en witte haaien leven. Je kunt er met je eigen auto doorheen rijden, maar om echt het safarigevoel te ervaren, boeken we bij onze lodge een gamedrive in een open safarivoertuig. Al na enkele minuten moeten we stoppen voor een kudde olifanten op de weg, die rustig de tijd neemt om de zandweg over te steken. Wat een prachtige en indrukwekkende dieren zijn het. Het is prachtig om ze in hun eigen habitat te zien. Een babyolifant wordt goed omringd door zijn moeder en de andere olifanten en je ziet de sterke band tussen de dieren. Maar kort daarna komen we giraffen, zebra’s en buffels tegen en we vangen zelfs een glimp op van twee leeuwen.Terwijl we aan het einde van de dag op de veranda van onze rondavel – een typisch Afrikaanse hut – zitten, verandert de lucht langzaam in een palet van oranje en rood. Omringd door de geluiden van de wilde dieren in de bush ervaren we de betovering van Afrika. We proeven ook een amarula-likeur, gemaakt van de vruchten van de marulaboom die hier in overvloed groeien. Vooral olifanten hebben een voorliefde voor marula’s: ze schudden de rijpe vruchten letterlijk uit de bomen.
‘Aan de kust bij Addo begint de Tuinroute’
De pracht van de Tuinroute
Aan de kust bij Addo begint de Tuinroute. We rijden langs deze beroemde route naar PlettenbergBay. Dit plaatsje ligt centraal tussenTsitsikamma en Knysna, aan een prachtig deel van de tuinroute. De stranden zijn hier fantastischen het stadje zelf heeft tal van leuke restaurantjes en boetiekjes. De sfeer is hier erg gemoedelijk. We doen zoals de locals en gaan lunchen bij de geliefde Fournil Bakery, waar ze heerlijke broodjes en koffie serveren. Onze reis gaat verder naar Tsitsikamma National Park. Hoge kliffen dalen bijna loodrecht af in de zee en golven spatten met donderend geraas uiteen op de rotsen. Vanaf het restaurant loopt een unieke hangbrug over de Stormsrivier voor een fantastisch uitzicht. We laten de kust achter ons en gaan terug naar de grote leegte van de Karoo. Midden in dit gebied ligt de struisvogelhoofdstad van de wereld: Oudtshoorn. De stad heeft een lange geschiedenis van struisvogelboerderijen.
Vlak buiten het gezellige stadje ligt het privé-wildreservaat, waar we overnachten in een grote safaritent boven een prachtig meer, vol met nijlpaarden. We bereiken het laatste deel van onze reis: de prachtige wijngebieden van Stellenbosch, Franschhoek en Paarl. Deze historische en sfeervolle stadjes liggen verscholen tussen majestueuze bergen, uitgestrekte lavendelvelden en vooral eindeloze wijngaarden. Op een van de wijnboerderijen kopen we stokbrood, kaas, fruit en natuurlijk een fles heerlijke wijn voor een picknick.We spreiden ons kleed uit te midden van de groene wijngaarden, omringd door de rustgevende geluiden van de natuur. Van culinaire hoogstandjes tot adembenemende landschappen en boeiende culturele ervaringen, Zuid-Afrika heeft het allemaal!