Het is meer dan tien jaar geleden sinds de Zwitserse fabrikant van luxe concepthorloges en futuristische klokken MB&F, haar eerste “Co-Creation” – de Machines die samen met andere fabrikanten werd gecreëerd, naast polshorloges introduceerde. Sindsdien zijn er meer dan 20 mechanische co-creaties ontstaan uit de samenwerkingen met Reuge (de “MusicMachine” muziekdozen), Caran d’Ache (de Astrograph pen) en Loupe System (Project LpX) – maar de meest vruchtbare samenwerking is die met L’Epée 1839, meesters in tafelklokken.
Een wereldprimeur: “hélices au passage”
MB&F’s 15e samenwerking met L’Epée – ALBATROSS – is technisch veruit de meest gedurfde klok. Met maar liefst 1.520 componenten beschikt de Albatross niet alleen over een slagfunctie – die elk uur de uren slaat en elk halfuur een enkele slag geeft – maar ook over een wereldprimeur: een complicatie die je “hélices au passage” zou kunnen noemen: een automaat bestaande uit 32 propellers die elk uur in actie komen. Het idee is afkomstig van ontwerper Eric Meyer en is geïnspireerd door het luchtschip “Albatross” uit Jules Verne’s roman Robur de Veroveraar, maar ook door de raketten en heteluchtballonnen die de Franse auteur, gefascineerd door vliegende objecten, bedacht.
Geïnspireerd op Jules Verne is Albatross technisch veruit de meest gedurfde klok die MB&F en L’Epée ooit samen gemaakt hebben
In het luchtschip bevinden zich twee uurwerken en twee opwindsystemen; één drijft de tijd en de uur-slagfunctie aan, dankzij twee aparte vaten, terwijl de andere de energie levert voor de propellers, aangedreven door een derde vat. Het eerste wordt opgewonden via de propellers aan de voorkant: met de klok mee voor de uur-slagfunctie en tegen de klok in voor de tijd. De propellers aan de achterkant winden de automaat op. Qua gangreserve kan de klok gemiddeld acht dagen lopen – of de slagfunctie nu aan- of uitgeschakeld is – en de automaat één dag. De complexe mechanismen in de Albatross maken het mogelijk de functies naar wens in- of uit te schakelen: de propellers kunnen draaien zonder het uur te slaan, en omgekeerd. Er zijn ook knoppen voor “op verzoek” om de tijd te slaan en/of de propellers afzonderlijk te laten draaien.
De afmetingen van de klok zijn net zo indrukwekkend: 17 kg, 60 cm lang, 60 cm hoog en 36 cm breed. En er is een kleine verrassing: als je door de patrijspoort aan de bovenkant van het luchtschip kijkt, zie je een miniatuurcockpit, compleet met dashboard en scheepswiel.
Albatross wordt gelanceerd in vijf gelimiteerde edities van slechts 8 stuks elk in de kleuren blauw, rood, groen, zwart en champagne. Beschikbaar via de eShop. De verkoopprijs bedraagt € 123.760,00 ex BTW.