Het tropisch regenwoud van Loreto in Peru is een wereld op zich. Thuisbasis van de Amazone rivier, maar ook van de zeldzame roze dolfijn, de reuzenotter, de gigantische waterlelie Victoria Amazonica, de tot wel 70 meter hoge ceiba boom en van het beschermde natuurgebied Pacaya Samiria National Reserve. Een bijzondere bestemming vraagt om een bijzonder verblijf. Ga jij voor de ontdekking vanaf het water of juist hoog in de boom?
Boutique style Amazone cruise
Varen over de Amazone-rivier is een unieke manier om de ongekende flora en fauna van deze groene hotspot in Peru te ontdekken. Over het water kom je tot diep in het Amazone gebied waardoor je dieren- en waterleven optimaal kunt observeren. Vanuit de hoofdstad van Loreto, Iquitos, vertrekken de kleinschalige, exclusieve hotelschepen, die je meenemen op een meerdaagse cruise door het ongerepte regenwoud. Aan boord ontbreekt het aan niets; comfortabele, sfeervol ingerichte hutten, een uitnodigend terrasdeck en een chef die elke lunch en elk diner tot een culinair feestje maakt. De excursies laten je kennismaken met de ongekende biodiversiteit van deze weelderige groene wereld.
Slapen in een boomtop
Niet alleen in het water en op de grond valt veel te zien, een belangrijk deel van het leven in het regenwoud speelt zich hoog boven de grond af. De groene boomtoppen zijn het domein onder meer vogels en apen. Wil je daar deelgenoot van zijn, dan moet je de hoogte in… En dat kan! Vlakbij het Pacaya Samiria National Reserve, beleef je het regenwoud op zo’n 15-25 meter hoogte. Dit geeft een hele andere dimensie aan een verblijf in de jungle. Het betekent wakker worden, terwijl de apen zich van boom naar boom slingeren of tandenpoetsen oog in oog met de kleurrijkste papagaaien. De boomhutten zijn één met hun natuurlijke omgeving en tegelijkertijd van veel comfort voorzien. Via loopbruggen zijn ze met elkaar, met de centrale lounge en het restaurant verbonden. Een uniek verblijf voor een verkenning van deze fascinerende wereld.
Veelzijdige flora en fauna
Wat kun je verwachten? Het tropische regenwoud in Loreto is een van de meest biodiverse ecosystemen ter wereld. Dit is het leefgebied van talloze planten en dieren, waarvan vele endemisch zijn voor deze regio. Het herbergt duizenden plantensoorten, waaronder de majestueuze ceibaboom (kapokboom)en de kleurrijke heliconia, die je misschien wel kent van de bloemist… De fauna van Loreto is net zo indrukwekkend. Zo zwemt in de wateren van de machtige Amazone-rivier de bedreigde roze rivierdolfijn, een van de meest iconische bewoners van de regio. Of misschien spot je wel een jaguar, de reuzenotter of een luiaard.
Beschermde natuur in Pacaya Samiria
Zo’n 20.000 vierkante km (ongeveer de helft van Nederland) in Loreto vormt het Pacaya Samiria National Reserve en staat bekend om zijn ongelooflijke biodiversiteit en de rijke cultuur van de inheemse gemeenschappen die er wonen. Een van de meest opvallende kenmerken van Pacaya Samiria is de overvloed aan stille meren, kreken, rivieren en wetlands, waardoor het geldt als een van de beste locaties ter wereld voor ecotoerisme en wildlife-observatie.
Avontuurlijke activiteiten
Een bezoek aan het regenwoud maak je zo avontuurlijk als je zelf wilt. Dat doe je te voet of over het water. Elke activiteit is een beleving op zich. Daarnaast maak je natuurlijk een begeleide bushwandeling door de weelderige vegetatie, overdag en ’s nachts, die je een hele nieuwe kant van het regenwoud laat zien. Je gids spot tal van dieren in perfecte schutkleuren, die je zelf waarschijnlijk nooit had opgemerkt… Vanaf het water beleef je het regenwoud weer anders en heb je de kans om zeldzame diersoorten in hun natuurlijk omgeving te ontdekken. Vanuit lodges en eco-centra worden verschillende boottochten aangeboden.
Ontmoeting met lokale gemeenschappen
Een reis naar het Peruaanse regenwoud is niet alleen een ontmoeting met de natuur, maar ook met de inheemse gemeenschappen, waaronder de Cocama, Yagua en Bora, die al eeuwenlang in harmonie leven met hun omgeving. Hun diepgaande kennis van de natuur en traditionele ecologische wijsheid is indrukwekkend. Verschillende gemeenschappen verwelkomen bezoekers en maken hen deelgenoot van hun tradities, rituelen, levensstijl, dagelijkse routines, authentieke ambachten en het gebruik van planten en kruiden.
Iquitos, toegangspoort tot de Amazone
De hoofdstad van Loreto, Iquitos is de grootste stad ter wereld die nìet via de weg bereikbaar is. Gelegen aan de majestueuze Amazone, te midden van weelderige regenwoud, is Iquitos de toegangspoort tot de Peruaanse Amazone. Wat direct opvalt is de gastvrijheid van de bevolking. Het klimaat is net zo warm als de positieve energie van de mensen. Waar je ook komt, iedereen is hartelijk en vriendelijk.
Maar er is uiteraard meer wat deze levendige stad te bieden heeft. Bezoek het Main Square, de kathedraal en leer over de inheemse bevolking in het Museum van Amazonian Indigenous Cultures. De stad is ook rijk aan cultuur, met een fascinerende mix van inheemse tradities en koloniale invloeden. Een van de best bewaarde geheimen is misschien wel de rijke en gevarieerde gastronomie.
Voor wie van authentieke smaken houdt en de typische keuken van het Amazonegebied wil verkennen, is eten in de Peruaanse jungle een zintuiglijke ervaring. Elke hap is een combinatie van smaken, aroma’s en texturen die de rijkdom en diversiteit van het ecosysteem in het Amazonegebied weerspiegelen. Een van de belangrijkste elementen van de keuken van Iquitos is het gebruik van verse, lokale ingrediënten, van zoetwatervis tot exotisch fruit, alles wordt gevonden in zijn puurste en meest natuurlijke staat. En bananenbladeren en bijao bladeren zijn fundamenteel voor de lokale keuken, ze worden gebruikt als natuurlijke wikkels voor het koken van voedsel, wat een traditie is van generatie op generatie.