De subkop Geschiedenis van een belaagde vogel belooft weinig goeds, maar desalniettemin verdient Pinguïns en de mensen een groot lezerspubliek. Want in de woorden van de auteur Marcel Haenen: “De pinguïns kunnen wel een duwtje in de rug gebruiken.” Zijn call to action biedt een boeiend en – eerlijk is eerlijk, niet al te fraai – inkijkje in de complexe relatie tussen dier en mens. Aan de onderkant van de planeet, voor de kust van Zuidelijk Afrika, leven ‘vette ganzen’ die niet kunnen vliegen en zich weerloos laten doodknuppelen. Sinds die ontdekking zijn de iconische vogels op alle mogelijke manieren geëxploiteerd. Ze zijn beroofd van hun eieren, uitgekookt om ze tot olie te verwerken en met rodebessengelei geserveerd als kerstdis. Daarna groeide de pinguïn uit tot publiekstrekker van dierentuinen en werd hij de ster op het witte doek in films als March of the Penguins en Happy Feet.
Dit boek gaat over onze verstandhouding met de natuur. De pinguïn heeft een beschermde status. Maar wat is die waard als we zijn leefgebied koloniseren, de oceanen vervuilen en zijn voedsel wegvissen? Haenen bezoekt de bijna uitgestorven geeloogpinguïns in Nieuw-Zeeland, loopt mee in het pinguïnziekenhuis van Kaapstad en wandelt met pinguïntoeristen op Antarctica. Dit relaas is een eerbetoon aan de schoonste vogel op aarde, die door menselijk toedoen voorgoed dreigt te verdwijnen. In een pakkende mix van wetenschappelijke nauwkeurigheid en boeiende anekdotes, legt hij de intrigerende gedragingen en sociale structuren van pinguïns bloot. Met de finesse van veertig jaar professionele verslaggeving in de vingers werpt hij objectief, maar haarscherp een licht op de negatieve impact die wij als soort hebben gehad en nog steeds hebben door klimaatverandering en de uitdagingen waarmee pinguïnkolonies worden geconfronteerd. Hij laat ons gelukkig niet compleet wanhopig achter, want hij ziet kansen voor ons waar het gaat om het behoud van deze iconische wezens. Pinguïns en de mensen informeert, enthousiasmeert en onderstreept het belang van collectieve verantwoordelijkheid voor het behoud van onze delicate planeet en haar fascinerende bewoners.
Over de auteur
Marcel Haenen (1960) is sinds 1984 verslaggever van NRC Handelsblad. Hij schreef eerder boeken over de zware misdaad, zoals De danser, Baas Bouterse en Het IRT-moeras. Zijn boek De bokser (2018), een biografie van advocaat en Holocaustoverlever Max Moszkowicz sr., stond op de shortlist van de Brusseprijs 2019 voor het beste journalistieke boek. Er werden meer dan 25 000 exemplaren van verkocht
Querido | 9789021487878 | € 29,99 | Je bestelt het boek hier.