Wie Sotogrande voor het eerst bezoekt voelt zich een beetje als Alice in Wonderland, want je valt op deze iconische bestemming van 2.000 hectare, tussen de olijfbomen en kurkeikbossen van natuurreservaat Los Alcornocales in Zuid-Spanje, van de ene verbazing in de andere. Hier worden de natuurpracht, erfgoed en historie van Andalusië gecombineerd met een waaier aan sportieve en culturele activiteiten, een levendige jachthaven, een prachtige beachclub en topgastronomie. Maar bovenal heeft het al meer dan zestig jaar the quiet in luxury weten te behouden met een aanbod dat het absolute summum van luxe is.
Het SO/ Sotogrande Spa- & Golfresort is een wereld binnen deze wereld, die verscholen ligt binnen de Sotogrande-community met zo’n 2.500 permanente bewoners, wat tijdens het hoogseizoen oploopt tot 8.000. We parkeren de auto in de ondergrondse garage, beklimmen de trap, openen een deur en staan knipperend met onze ogen in de als een traditioneel Andalusisch dorp ontworpen omgeving van SO/ Sotogrande. De voormalige cortijo, omringd door groene heuvels en idyllische valleien, biedt panoramische uitzichten over Gibraltar en de Middellandse Zee. Hier hoef je alleen nog maar te genieten aan een van de drie uitnodigende zwembaden of in de bekroonde wellness van 3.500 m² met uitzicht op zee. Gasten verblijven in lichte, kleurrijke kamers met eigen tuin of terras, in de luxe SO/ Studio’s, SO/ Suites of de spectaculaire SO/ Lofty penthouse-appartementen. De setting, een geslaagde mix tussen modern en klassiek Spaans, is aangenaam en comfy als thuis, maar met als bonus een fijne spa, persoonlijke butlerservice, Almenara Golf en vanaf april 2025 de Almenara Golf Academy. De huidige 9-holes Alcornoques-baan wordt namelijk getransformeerd tot een ultramoderne golfacademie met een par-3 baan, ontworpen door Manuel Piñero. De faciliteiten omvatten onder meer professionele coaching, Toptracer driving range, een VIP-gebied, bar en café en nachtelijke oefenmogelijkheden. En dan is er nog het brede culinaire aanbod. Society Clubhouse biedt authentieke gerechten in een informele setting; in het relaxte restaurant MARXA Chiringuito, waar ’s avonds livemuziek wordt gedraaid, schuif je aan voor verse zeevruchten, vlees van de barbecue en cocktails met een kick. Fine dining-restaurant Cortijo Santa Maria 1962 laat de highlights van de Andalusische keuken de revue passeren: ambachtelijke cocktails, een eclectische wijnkaart en verfijnde, creatieve tapas.
Baanbrekend bouwproject
Opgericht in de jaren ‘60 door de visionaire Amerikaanse ondernemer en filantroop Joseph McMicking, heeft Sotogrande zich sindsdien gemanifesteerd als een van de veiligste en meest prestigieuze woongemeenschappen in Europa. Om je volledig onder te dompelen in de authentieke levensstijl, is er niets beter dan het diverse en verfijnde woonaanbod van de nieuwste wijk La Reserva. Hier vind je moderne appartementen en penthouses van Village Verde en de exclusieve villa’s van The Collection, The 15 en The Seven, met panoramisch uitzicht op Afrika en de Middellandse Zee. Het absolute summum zijn NIWA en AQUA, twee architectonische meesterwerken ontworpen door ARK Architects. Natuur en verfijning staan centraal binnen Sotogrande, waar slechts 25% van het terrein bebouwd mag worden. In navolging van McMickings visie is het een plek om comfortabel te ontspannen, omgeven door natuur, schoonheid en authenticiteit, en om bijzondere momenten te beleven met familie en vrienden. Die zijn er te over, want Sotogrande vormt het centrum van de internationale polo- en golfcompetitie in Spanje, met vijf prestigieuze golfbanen. Daarnaast beschikt het over een jachthaven, een professionele padel- en tennisclub, tal van fantastische restaurants en bars, uitstekende internationale scholen, prachtige stranden, droomvilla’s en vijfsterrenhotels.
Met toonaangevende nieuwe ontwikkelingen waarbij duurzaamheid een belangrijke pijler is, blijft Sotogrande zichzelf vernieuwen. Een voorbeeld bij uitstek is Villa Noon. In dit baanbrekende project zet Sotogrande met de gerenommeerde architect Fran Silvestre een nieuwe standaard voor duurzaamheid en efficiëntie. Gelegen in het exclusieve woongebied The 15, zal Villa Noon Spanje’s eerste “Villa Zero” worden, uitgerust met geavanceerde zelfvoorzienende technologieën voor een ongeëvenaarde milieuvriendelijke woonervaring, volledig off-grid van conventionele water- en elektriciteitsnetwerken. Met een prijskaartje van zo’n 27 miljoen is Villa Noon niet voor iedereen bereikbaar, maar de luxe Villa Verde-appartementen zijn in vergelijking met de vierkantemeterprijzen in Amsterdam bijzonder betaalbaar. Zeker wanneer je het wooncomfort, de veiligheid, de faciliteiten en de Mediterrane lifestyle in ogenschouw neemt.
Champagne & chambao’s
Binnen al deze gestileerde grandeur is La Reserva Club de overtreffende trap. Met een oppervlakte van 400 hectare en ongelooflijke faciliteiten, zoals een van de beste 18-holes golfbanen in Spanje, twee voortreffelijke restaurants, vier tennis- en vijf padelbanen, een bijzondere Beach Club met een wit zandstrand, een semi-Olympisch zwembad en een kunstmatige lagune voor watersporten, een wellnessruimte en kidsclub. Reserveer een van de privé-chambao’s en geniet van een ultiem dagje strand op de mooiste plekken aan het water. Trek in een gekoeld drankje, vers fruit, sushi of pizza? Je hoeft niet van je bedje af, want het is allemaal te bestellen. Al zou het zonde zijn om Ancala Restaurant niet aan te doen, met mediterrane klassiekers en Aziatische fusiongerechten op het houten dek aan het azuurblauwe water boven de lagune.
Fietsend door de villawijk
Sotogrande beslaat een gebied van 20 km2 vanaf de Middellandse Zee tot de Sierra Almenara. Je kunt hier van de golfgreen naar het strand naar de Santa Maria Polo Club en de marina gaan, zonder het terrein te hoeven verlaten. Al nodigt de omgeving zeker uit! Gibraltar, met zijn ruige kustlijn, verborgen baaien en fascinerende geschiedenis, ligt vlakbij. Evenals de oude havenstad Cádiz, de zuidelijkste punt van het Iberisch schiereiland Tarifa, sherry-stad Jerez en het mondaine Marbella. Wij peddelen heuvelafwaarts richting strand; onze fietsen steken mager af op de parkeerplaats van Trocadero Sotogrande. Bij dit rustiek-chique adults-only restaurant met zwembad, zeezicht en rietgedekte hutten op het strand waan je je bijna op een ander continent. Op het terras geniet je van pittige ceviche en Atlantische tonijn en de cocktails kun je aan het zwembad laten bezorgen. Na zoveel overdaad is het maar goed dat we op de fiets heuvelopwaarts terug moeten. Voor wie graag sportief bezig is, zijn er nog tal van alternatieven. The Racquet Club is een hotspot voor liefhebbers van tennis en padel, waar professionele instructeurs je met passie, enthousiasme en engelengeduld inwijden in deze populaire sport. Jachthaven Sotogrande Marina is met meer dan 834 ligplaatsen voor zeil- en motorjachten en vissersbootjes, omgeven door boetieks, bars en restaurants, in alle opzichten Grande. Geen eigen boot ter beschikking? Je kunt een jacht inclusief bemanning huren om de kust te verkennen. Maar ook aan wal is het heerlijk toeven, vooral op het terras bij Ke Sotogrande. Bestel een plateau verse oesters en ander heerlijks uit zee en fantastische jamón en geniet van al het moois dat aan je voorbijtrekt. In Sotogrande Marina komt iedereen in vol ornaat de richesse van de Mediterrane kust vieren.
Hartje zomer worden tal van evenementen georganiseerd. Van sfeervolle concerten bij kaarslicht tot flamencomodeshows met raspaarden, van yoga- en pilateslessen tot eco-workshops en tentoonstellingen van gerenommeerde kunstenaars. Daarnaast zijn er diverse evenementen waar muziek en entertainment centraal staan, zoals het Candlelight Concert Music Day, akoestische concerten, Après Beach DJ-sessies met tapas van sterrenchef Rafel Muria en nog zoveel meer. Ook de allerkleinsten worden niet vergeten in de levendige kidsclub. De perfecte mix van panoramische uitzichten, uitmuntende faciliteiten en een uitzonderlijke levensstijl maakt Sotogrande een van de meest begeerde lifestylebestemmingen in Europa. Naast een investering in vastgoed is Sotogrande vooral een investering in een lifestyle change. Wil je zelf ook eens ervaren hoe dat voelt, dan is SO/ Sotogrande de perfecte uitvalsbasis!
Meer informatie: sotogrande.com