Toe aan een change of scenery?

Ingegeven door hun eigen liefde voor zorgeloze vakanties, mooie huizen en quality time met vrienden en familie lanceerden Nico Watzenig en Mélie Dunod in 2019 het revolutionaire mede-eigenaarschap concept August. Door het bezitten van een tweede huis zo probleemloos en plezierig mogelijk te maken, werd August de pionier van
luxe mede-eigendom in heel Europa.

Tekst Claudia Koopman | Fotografie Pete Helme Photography

De wereldwijde gemeenschap van August-huiseigenaren geniet niet alleen van het charmante landschap van de Provence, maar ook de pittoreske stranden van de Mallorcaanse kust, de pistes in de Franse alpen en de idyllische dorpjes van Toscane en het Engelse platteland in de Cotswolds. Een van de mensen die dit revolutionaire concept gestalte gaf is de Nederlandse Cornelia de Ruiter, Head of August Benelux. Met de laptop op schoot en haar telefoon en koffie binnen handbereik gaat Cornelia de Ruiter bijna moeiteloos op tussen alle andere digitale nomaden in de buzzing hotellobby. Ware het niet voor haar dochtertje dat geconcentreerd aan het kleuren is en haar twee zoons die geduldig zitten te wachten tot ze even een rondje door de buurt mogen struinen. ‘Het is al schoolvakantie en zij hadden wel zin in een dagje Amsterdam. Als wij hier klaar zijn gaan we nog even lekker lunchen.’ De Head of August Benelux is niet alleen een bevlogen uithangbord voor August, zij en haar internationale gezin (Cornelia’s echtgenoot is Amerikaans) zijn de belichaming van de doelgroep. ‘We hadden al een huisje in het buitenland, maar we hebben besloten om dat van de hand te doen en in August te stappen. We hebben behoefte aan flexibiliteit, maar willen ook niet iedere keer het internet moeten afstruinen naar een geschikt verblijf om te huren, waarbij je dan nog maar moet hopen op beschikbaarheid en dat alles precies zo is als geadverteerd. Want als je het thuis perfect voor elkaar hebt, waarom zou je dan in hemelsnaam in een huis verblijven waar je niet lekker zit of slaapt of niet lekker kunt kokkerellen en waar je dus uiteindelijk niet ontspant?’ Met August hoef je je over dit alles nooit zorgen te maken. Het biedt hassle-free huiseigenaarschap. August koopt, renoveert, ontwerpt het interieur, onderhoudt en beheert woningen voor mede-eigenaren. Kopen met August betekent dat je deel uitmaakt van een collectie van vijf woningen met een eenmalige vergoeding die begint bij € 340.000 – een fractie van de kosten van het bezit van een tweede huis. Locaties worden zorgvuldig geselecteerd in gewilde Europese bestemmingen, met plannen om uit te breiden naar nieuwe locaties naarmate de vraag groeit. Uitbreiding heeft al plaatsgevonden in Barcelona, Londen, Rome, Cannes en Parijs met de vorig jaar gelanceerde Pied à Terre Collection, perfect voor de liefhebber van de city trip.

Het gevoel van echt zorgeloze luxe

Cornelia: ‘Wij bieden met August de service, design en comfort die je verwacht bij een vijfsterrenhotel, maar dan in een veel intiemer en persoonlijke setting. We hebben echt heel goed nagedacht over de look and feel van onze collecties. Het zijn uiteindelijk vakantiehuizen, geen hotels. Het moet dus ook als een thuis voelen en voor verschillende eigenaars.’ Best een uitdaging? ‘Voor elke bestemming heb ik een apart stijlboek gemaakt. De August-stijl is een combinatie van hedendaags stijlvol interieur met unieke antieke en vintage accenten en alle moderne voorzieningen voor het nodige comfort. Zolang een interieur maar niet al te uitgesproken is en je de wensen en behoeften van je doelgroep heel goed in kaart hebt, is dit vooral heel dankbaar werk, want we voegen direct waarde toe aan een bestemming,’ aldus Cornelia, die vanwege haar achtergrond als designer de creative direction van August heeft gestuurd vanaf het begin. ‘Er gaat veel tijd zitten in de zoektocht van ons Real Estate Team naar pareltjes om aan onze collecties toe te voegen en de onderhandelingen omtrent de aankoop. We voegen uitsluitend huizen aan collecties toe die aan al onze eisen voldoen. Dat wil zeggen dat het stuk voor stuk mooie, karakteristieke huizen of appartementen zijn op toplocaties qua uitzicht, privacy en lichtinval. Vervolgens brengen we hier verbeteringen in aan. Meestal een volledig nieuwe keuken en buitenkeuken, nieuwe leidingen en tegelwerk; soms passen we ook de indeling aan om meer ruimte te maken voor het leefgedeelte. Maar er is geen universeel August-glittertje dat we overal overheen gooien. Ieder huis en iedere locatie is uniek. Het decor van een villa in Toscane past alleen in Toscane, idem voor een finca op Mallorca, een appartement in Parijs of een appartement in de Alpen. De charme en authenticiteit van de woningen worden tot in de kleinste details tot leven gebracht door onze interieurdesigners, zodat het voor alle eigenaars voelt als thuiskomen in hun eigen perfect onderhouden huis.’

De collecties

Naast de Signature en de Premium Collection, waar je eigenaar bent van een villa in de Franse Provence, een traditioneel Toscaanse boerderij, een buitenhuis op het Spaanse Mallorca, een chalet in de Alpen en een cottage in de Engelse Cotswolds, werd vorig jaar een Pied à Terre Collection gelanceerd. Ook deze selectie luxueuze appartementen in de leukste buurten van levendige steden zoals Barcelona, Parijs, Cannes, Londen en Rome vliegt als warme broodjes over de toonbank. Cornelia: ‘We lanceren elk jaar slechts een select aantal Collecties, waardoor we een steeds groeiende wachtlijst hebben. De vijf woningen binnen elke collectie worden gedeeld met 21 families met vergelijkbare vakantie-idealen. Klanten kunnen hun vakantie reserveren via het boekingssysteem van August. De toegang tot de woningen wordt tussen de families verdeeld via een app-gebaseerd ‘punten’-systeem. Elke mede-eigenaar heeft toegang tot de woningen gedurende gemiddeld 12 weken per jaar. Naast de eenmalige aanschafkosten betaalt elke eigenaar een jaarlijkse vergoeding om onderhoudskosten te dekken.

De experts

Het meer dan 40 personen telllende August-team bestaat uit experts op het gebied van vastgoed, aankoop, renovatie, design en homeowner ervaring. Het vereenvoudigen van de co-eigenaarervaring voor kopers biedt een unieke kans om in vijf opmerkelijke bestemmingen te verblijven voor minder dan de prijs van het bezitten van slechts één vakantiehuis. Bovendien elimineert August veel van de kostbare, tijdrovende en frustrerende aspecten van het kopen, renoveren en onderhouden van een vakantiehuis in het buitenland. Gezinnen van over de hele wereld krijgen de kans om een aandeel te bezitten in vijf uitzonderlijke vakantiehuizen in plaats van slechts één, en het platform biedt een handige en kosteneffectieve manier om te investeren in een vakantiehuis ervaring van wereldklasse.

De community

Wil je deel uitmaken van de August-community, dan vindt eerst een screening plaats. Voor een goede werking van het model is het namelijk belangrijk dat mede-eigenaars gemeenschappelijke interesses en waarden delen. August zorgt er ook voor dat de mede-eigenaars binnen een collectie voldoende uiteenlopende profielen hebben wat betreft vakantievoorkeuren: de juiste combinatie van eigenaars van verschillende nationaliteiten en in diverse leeftijdscategorieën en -fases zorgt voor een optimale verdeling van de planning.

Cornelia: ‘August is voor mensen die van reizen houden maar ook het comfort waarderen van zich thuis voelen en niet de tijd of zin hebben om nieuwe accommodaties te zoeken voor elke reis. Mede-eigenaren hoeven zich nooit zorgen te maken over belastingen, financiën of juridische aspecten die komen kijken bij het bezitten van een woning in het buitenland. Ze hoeven alleen maar te genieten van vakantietijd met familie en vrienden in prachtige, onderhoudsvrije woningen op de mooiste locaties in Europa.’