De Ghan experience
Vanaf Adelaide reisden we wederom per spoor naar Alice Springs. Niet met zomaar een trein, maar de legendarische Ghan, die ons dwars door de outback voerde. Dit was dus een reis waar we enorm naar uitkeken. De coupé was prachtig, met een comfortabel bankje en een eigen badkamertje. Met het eerste drankje in de hand zette de trein zich in beweging. De stad werd verruild voor een heuvelachtige omgeving, en vanaf Port Augusta begon het echte outback-landschap. Na een verfijnd diner in het restaurant aan boord begaven we ons naar de bar voor een gezellig drankje en praatje met medereizigers om de dag af te sluiten.
Heel vroeg in de ochtend werden we gewekt voor een bijzondere stop. We bleken bij het kleine plaatsje Marla te zijn aangekomen, midden in de uitgestrekte outback. Hier stapten we, nog in het donker, uit de trein om met een hete kop koffie in de handen van een onvergetelijke zonsopkomst te genieten. Het kleurenspel dat de uitgestrekte outback liet zien zodra het randje van de zon boven de horizon uit piepte, was spectaculair. Weer terug in de trein genoten we van een brunch en toen het gebergte van de MacDonnell Ranges in zicht kwam, wisten we dat we helaas al snel onze eindhalte Alice Springs zouden bereiken.
Uluru
Na een middagje rondwandelen in Alice Springs, waarbij een bezoekje aan het Royal Flying Doctors Museum niet mocht ontbreken, was het tijd om zelf de outback te gaan ervaren. We reisden in een kleine groepstour naar het Uluru-Kata Tjuta National Park, waar we meer leerden over de oorspronkelijke bewoners en hoe belangrijk Uluru voor hen is. Tijdens een wandeling rondom Uluru bracht onze gids met intrigerende verhalen deze heilige rots tot leven. Na een schitterende zonondergang over Uluru, waarbij we wederom de woestijn in vele verschillende kleuren mochten bewonderen, sloten we de dag af met een drankje rond een kampvuur. We sliepen in een eenvoudige tent op een vaste kampeerplaats, wat helemaal paste bij deze magische omgeving.
Kings Canyon
Na een heel vroeg ontbijt en wederom een sublieme zonsopkomst maakten we een wandeling tussen de enorme oranje ronde rotsen van Kata Tjuta, waarna we richting Watarrka National Park koersten met de indrukwekkende Kings Canyon, een klovenlandschap waar je prachtige wandelingen kunt maken. We kozen voor een wandeling over de top van de kloofwand, met schitterende uitzichten over de kloven en het omringende rode landschap.
Helaas was onze reis niet net zo eindeloos als dit uitgestrekte landschap. Eenmaal terug in Alice Springs was het tijd om het vliegtuig terug naar Sydney te pakken, waar we nog één dagje hadden om rond te struinen en alle indrukken te laten bezinken alvorens we terug naar Nederland vlogen - heel veel bijzondere herinneringen rijker en vastbesloten om nog eens terug te gaan.
