Tanzania, een land net onder de evenaar aan de Indische Oceaan, wordt ook wel de ziel van Afrika genoemd. En niet voor niets, want dit is het land waar je die ziel nog vindt, met haar eindeloze savannes waar gazelles al zigzaggend voor je jeep langsspringen en haar oneindige stroom gnoes en zebra’s die al blatend voorbijdenderen. Dit is een land vol avontuur, met olifanten, leeuwen, luipaarden en giraffen dichtbij, of verderaf als silhouetten tegen de horizon bij magische zonsondergangen.
Nog niet zo lang geleden waren safari-ervaringen zoals hierboven beschreven alleen weggelegd voor de happy few, met gebieden die zo afgelegen waren en een infrastructuur die zo beperkt was dat normale reizigers er amper konden komen. Inmiddels is dat anders, met reisorganisaties als Tanzania Specialist die het fenomeen safari ook voor de gemiddelde mens toegankelijk hebben gemaakt.
Nederlands-Tanzaniaanse mix
Opgericht door een Nederlandse ondernemer en een Tanzaniaanse safarigids, zorgde het bedrijf met zijn informatieve website, Nederlandstalige medewerkers, de beste Tanzaniaanse gidsen en betrouwbare safari-jeeps voor een kleine revolutie in de reisindustrie. De Tanzaniaanse gids Epimark Bernard en de Nederlandse ondernemer Robbin Meulemans vonden elkaar nadat de Tanzaniaan de Nederlander en zijn vrouw had begeleid op een safari. ‘Ik was meteen verliefd,’ vertelt Meulemans, ‘op het land, de natuur en de mensen. We wisten direct dat één week safari niet genoeg zou zijn.’ En dus werd Bernard zijn zakenpartner,en was Tanzania Specialist in 2015 een feit. Tien jaar later heeft het bedrijf een eigen kantoor in Arusha, meer dan 300 safarivoertuigen, meer dan 400 gidsen, en uitbreidingen naar Kenia en Oeganda via haar partner Afrika Safari. De meer dan 2000 beoordelingen van 5 sterren op TripAdvisor bewijzen dat de reisorganisator een betrouwbare partner is als het op safari’s aankomt.
De Grote Trek zien?
De in Tanzania wonende, Nederlandstalige reisconsulenten zorgen ervoor dat je als klant precies weet wat je van je safari kan verwachten, waarna de beste Tanzaniaanse gidsen die verwachtingen nog eens overstijgen. De populairste reisroute voert de reiziger naar Tarangire National Park, Serengeti National Park, de Ngorongoro-krater en het paradijselijke strand van Zanzibar. Tanzania Specialist zorgt er daarbij voor dat klanten kans hebben om een stukje van de beroemde Grote Trek mee te krijgen, een van de meest indrukwekkende natuurfenomenen ter wereld met duizenden gnoes en zebra’s die over de savanne trekken op zoek naar groener gras. ‘Veel mensen denken dat je de Grote Trek slechts een paar maanden per jaar kunt zien, maar dat is een misvatting,’ aldus Meulemans. ‘De dieren migreren het hele jaar door de Serengeti, van noord naar zuid en weer terug. Onze reisconsulentenweten wanneer ze zich waar bevinden, en proberen er altijd voor te zorgen dat onze klanten in de buurt komen.’ Maar het land heeft meer, veel meer. Zo is er de jungle van Lake Manyara met haar boomklimmende leeuwen, je kunt door koffie- of bananenplantages fietsen, de Kilimanjaro beklimmen of een meerdaagse wandeling maken van de afgelegen Empakaai-krater naar het roze-kleurende Lake Natron, met Maasai-gidsen en ezels die je tas dragen.
Een geheel eigen avontuur voor iedereen
De zorgvuldig geselecteerde privégidsen van Tanzania Specialist nemen elk gezelschap mee op hun eigen avontuur, met een eigen safari-jeep en een reisprogramma dat precies is afgestemd op hun specifieke wensen. Zonder gids zou je trouwens makkelijk verdwalen of vast komen te zitten op de deels onverharde wegen. De klanten zijn ook divers: van singles die de Kilimanjaro beklimmen tot stellen op huwelijksreis, gezinnen met jonge kinderen, vriendengroepen of grootouders die de hele familie trakteren. VoorTanzania Specialist, met haar enorm uitgebreide netwerk van hotels in alle prijsklassen, is dat geen probleem. ‘Voor mensen met kinderen regelen onze reisconsulenten altijd hotels met zwembaden, en voor pasgetrouwde stellen een fijne verrassing op de kamer.’ Sinds kort kunnen ze zelfs hun bruiloftsceremonie bij de Maasai (over-)doen, in traditionele kleding en met een zegening van de Maasai-ouderen.
Wat moet er op de bucket list?
Voor Meulemans is het duidelijk: ‘De combinatie van alles! In twee weken kun je hier de Grote Trek zien, de jungle verkennen, bergen beklimmen en doorvliegen naar Zanzibar met haar paradijselijke stranden. Nog meer rust en privacy? Kies dan voor Nyerere en Ruaha National Park en stranddagen op kleinere eilanden zoals Mafia, Pemba of Fanjove. De auto beu? Ga een stukje fietsen, hiken, paardrijden of met de boot. De mogelijkheden zijn eindeloos!’
Tanzania is gemakkelijk bereikbaar met rechtstreekse vluchten van KLM naar Kilimanjaro International Airport bij Arusha. Het land vereist alleen een toeristenvisum en er zijn geen verplichte vaccinaties.
Meer informatie: tanzaniaspecialist.com