Iedereen heeft wel een beeld bij het magische land Australië. Het iconische Opera House direct aan het fonkelende water van Sydney Harbour, de machtige rots Uluru omgeven door een zee van oranje zand, koala’s hoog in eucalyptusbomen en het uitgestrekte kleurrijke Great Barrier Reef in de azuurblauwe zee. Door de immense grootte van het land weet je al dat je flinke keuzes moet maken voor je vakantie. Met onze reis hebben we heel veel schitterende plekken kunnen ervaren en we weten nu al: wij komen terug!
tekst melissa reijnders | beeld 333travel
Iconisch Sydney
Eindelijk waren we er: Australië! We kwamen aan in de iconische stad Sydney. We stonden vroeg op en liepen richting Circular Quay, want daar moesten we onze reis natuurlijk beginnen. Bij aankomst zagen we hem meteen glinsteren in de ochtendzon: het Sydney Opera House. Wat een imposant gebouw, vooral van dichtbij. Aan de andere kant zagen we de machtige Harbour Bridge zich uitstrekken over het water.
Fietsen langs bekende en onbekende plekjes
Een uitgebreide fotosessie later begaven we ons naar de naastgelegen historische wijk The Rocks, tevens het vertrekpunt van onze fietstour. Onze gids nam ons mee langs tal van bekende maar ook onbekende plekjes en zijn grappige verhalen maakten dit een perfecte kennismaking met de stad. ‘s Middags besloten we de bus te nemen naar het bekende Bondi Beach, want dat moesten we gezien hebben. Een heerlijke plek om te ontspannen, te wandelen en de dag af te sluiten.
Sfeervol Melbourne
We pakken de regionale trein naar de volgende stad: Melbourne. De rit over het spoor neemt een volle dag in beslag, maar het is heerlijk om ontspannen achterover te kunnen leunen en het constant veranderende landschap in je op te nemen. Ons hotel lag lekker dicht bij het station, dus daar konden we na de reis makkelijk heen wandelen. Gedurende de twee volle dagen die we in deze sfeervolle en bruisende stad doorbrachten, hebben we sowieso flink wat stappen gezet. Van de Queen Victoria Market tot de schitterende botanische tuinen en de bekende steegjes vol street art… er valt hier heel veel te ontdekken. Een aanrader is dineren in Southbank, aan de Yarra-rivier, met schitterend uitzicht op de verlichte skyline van Melbourne. Neem ook de tram naar de gezellige wijk St Kilda, die aan het strand ligt.
Wandelen en wijnen in Adelaide
Een binnenlandse vlucht bracht ons naar Adelaide in de staat wijnproeverij op een wijngaard voor de volgende dag te boeken. Ook ons verblijf in Adelaide wilden we in stijl afsluiten, dus namen we de tram naar de wijk Glenelg, dat prachtig aan zee is gelegen. Een geheel andere stad, met een heel ontspannen sfeer. Veruit de meeste bezienswaardigheden liggen op ontspannen sfeer. Veruit de meeste loopafstand van elkaar, ideaal dus. We begonnen de dag goed met een ontbijt op de Central Market, zodat we vol energie en bepakt met allerlei lekkers onze wandeling door de stad konden beginnen. Het centrum wordt omringd door parken, waardoor de stad veel kleinschaliger aanvoelt dan deze eigenlijk is. We bezochten onder andere het National Wine Centre of Australia: een educatief en inspirerend bezoek dat ons ertoe bracht ter plaatse een lunch met wijnproeverij op een wijngaard voor de volgende dag te boeken. Ook ons verblijf in Adelaide wilden we in stijl afsluiten, dus namen we de tram naar de wijk Glenelg, dat prachtig aan zee is gelegen.
De Ghan experience
Vanaf Adelaide reisden we wederom per spoor naar Alice Springs. Niet met zomaar een trein, maar de legendarische Ghan, die ons dwars door de outback voerde. Dit was dus een reis waar we enorm naar uitkeken. De coupé was prachtig, met een comfortabel bankje en een eigen badkamertje. Met het eerste drankje in de hand zette de trein zich in beweging. De stad werd verruild voor een heuvelachtige omgeving, en vanaf Port Augusta begon het echte outback-landschap. Na een verfijnd diner in het restaurant aan boord begaven we ons naar de bar voor een gezellig drankje en praatje met medereizigers om de dag af te sluiten. Heel vroeg in de ochtend werden we gewekt voor een bijzondere stop. We bleken bij het kleine plaatsje Marla te zijn aangekomen, midden in de uitgestrekte outback. Hier stapten we, nog in het donker, uit de trein om met een hete kop koffie in de handen van een onvergetelijke zonsopkomst te genieten. Het kleurenspel dat de uitgestrekte outback liet zien zodra het randje van de zon boven de horizon uit piepte, was spectaculair. Weer terug in de trein genoten we van een brunch en toen het gebergte van de MacDonnell Ranges in zicht kwam, wisten we dat we helaas al snel onze eindhalte Alice Springs zouden bereiken.
Uluru
Na een middagje rondwandelen in Alice Springs, waarbij een bezoekje aan het Royal Flying Doctors Museum niet mocht ontbreken, was het tijd om zelf de outback te gaan ervaren. We reisden in een kleine groepstour naar het Uluru-Kata Tjuta National Park, waar we meer leerden over de oorspronkelijke bewoners en hoe South Australia belangrijk Uluru voor hen is. Tijdens een wandeling rondom Uluru bracht onze gids met intrigerende verhalen deze heilige rots tot leven. Na een schitterende zonondergang over Uluru, waarbij we wederom de woestijn in vele verschillende kleuren mochten bewonderen, sloten we de dag af met een drankje rond een kampvuur. We sliepen in een eenvoudige tent op een vaste kampeerplaats, wat helemaal paste bij deze magische omgeving.
Kings Canyon
Na een heel vroeg ontbijt en wederom een sublieme zonsopkomst maakten we een wandeling tussen de enorme oranje ronde rotsen van Kata Tjuta, waarna we richting Watarrka National Park koersten met de indrukwekkende Kings Canyon, een klovenlandschap waar je prachtige wandelingen kunt maken. We kozen voor een wandeling over de top van de kloofwand, met schitterende uitzichten over de kloven en het omringende rode landschap. Helaas was onze reis niet net zo eindeloos als dit uitgestrekte landschap. Eenmaal terug in Alice Springs was het tijd om het vliegtuig terug naar Sydney te pakken, waar we nog één dagje hadden om rond te struinen en alle indrukken te laten bezinken alvorens we terug naar Nederland vlogen – heel veel bijzondere herinneringen rijker en vastbesloten om nog eens terug te gaan.