Liefkozend worden ze de S-eilanden genoemd. De gemeenschappelijke deler is de ligging in de Caribische Zee, maar verder zijn de eilanden compleet verschillend. Of toch niet?
St Maarten & St Martin
St Maarten is een prachtig eiland in de Caribische zee en behoort tot het Nederlands Koninkrijk. Het is de enige plek waar Frankrijk ons buurland is. Hoe dat kan? Het eiland bestaat namelijk uit twee delen: een Nederlands deel (St Maarten) en een Frans deel (St Martin). Hier geniet je van parelwitte stranden, een weelderig heuvelachtig landschap en delicatessen op het eiland dat bekend staat als de culinaire hoofdstad van de Caraïben. Deze hotspots én hidden gems wil je zeker niet missen tijdens een bezoek aan The Friendly Island!
Relax op een van de 37 stranden
Op St. Maarten vind je maar liefst 37 paradijselijke stranden waar je optimaal kunt genieten van de relaxte eilandsfeer. Duik elke dag in een andere tint blauw op een nieuw te ontdekken strand. Maho Beach is het bekendste strand op het eiland, mede door de spectaculaire beelden van vliegtuigen die rakelings boven het water opstijgen en landen. Mullet Bay Beach is ideaal voor wie een dag wil zonnen. Bezoek de nieuw geopende Kalatua Beach Bar om ultiem te relaxen of lunch lokaal bij Rosie’s Snack Shack. Liever een sportiever uitje? Bezoek dan Little Bay Beach, een perfecte spot om de onderwaterwereld te ontdekken.
Cultuur snuiven in Philipsburg en Marigot
Philipsburg is de kleurrijke hoofdstad van het Nederlandse deel van het eiland. Je vindt hier verschillende winkeltjes, het historische Courthouse en prachtige muurschilderingen. Als je de winkelstraat uitloopt, kom je vanzelf uit op de Boardwalk en Great Bay. Deze boulevard loopt parallel aan het strand en je kunt hier overal een drankje doen of een hapje eten, terwijl je van het prachtige uitzicht op Great Bay Beach geniet.
Marigot is de hoofdstad van St. Martin, het Franse deel van het eiland. Kom vroeg in de ochtend en bezoek de markt met lokale snacks, guavaberry-rum en souvenirs. Trek vervolgens je wandelschoenen aan en maak je weg naar Fort Louis, waar je prachtig uitzicht hebt over de baai voor Marigot. Ten noorden zie je ook het naburige eiland Anguilla liggen.
Foodie-hotspots in Baie de Grand Case
Foodies kunnen hun hart ophalen in de populaire Baie de Grand Case aan de Franse kant van het eiland, waar de keus uit restaurants reuze is. De Rainbow Café voor heerlijke brunchgerechten of Océan 82 voor dagverse vis- en vleesgerechten. Traditionele Caribische barbecuegerechten eet je bij snackbarretjes, de lolo’s; aanraders zijn de ribs of de lokale Johnny cakes.
Saba: The unspoiled queen
Saba is een bijzonder eiland, waar natuur, avontuur en cultuur centraal staan. Het eiland maakt net als St Eustatius onderdeel uit van Caribisch Nederland en is met een oppervlakte van 13 km² erg indrukwekkend. Van een klimtocht door het regenwoud, een duik naar het kleurrijke koraal of een ontmoeting met de gastvrije locals: de variatie is enorm op dit eilandje met nog geen 2.000 inwoners. Saba, ook wel de ‘Unspoiled Queen’ genoemd, is het Caraïben zoals ze vroeger waren.
De variatie is enorm op dit eilandje met nog geen 2.000 inwoners’
Een tropisch avontuur
Je reis naar Saba is al een avontuur, zeker als je met het vliegtuig gaat. Saba heeft namelijk de kortste landingsbaan ter wereld! Dit zorgt voor een spectaculaire (maar veilige) start van je bezoek. Maar ook per boot ervaar je een onvergetelijke tijd met prachtig uitzicht. Eenmaal op het eiland bevind je je in een groene jungle-oase en te midden van bloeiende flora en fauna. Trek dus de wandelschoenen uit de koffer en maak je klaar voor een hike op Mount Scenery, de 877 meter hoge slapende vulkaan die het eiland domineert. De uitzichten zijn er fenomenaal, zoals de naam al doet vermoeden.
Spectaculaire cultuur
Op het eiland geniet je van een ontspannen sfeer, de lokale gerechten en de interessante cultuur. Saba verrast met een buitengewoon panoramisch uitzicht op zee, weelderig gebladerte en sprookjesachtige witte huisjes met rode daken, die in alle vier de dorpen traditioneel zijn. Een verborgen schat van Saba zijn de kunstenaars die hier wonen, die werken met sieraden en glas, maar ook tie-dye en textiel. Het is ook de thuisbasis van visuele kunstenaars wier fotografie en schilderijen over het hele eiland en daarbuiten te vinden zijn.
Om de lokale sfeer te proeven, moet je kennismaken met twee unieke Sabaanse specialiteiten. Proef het geheime recept van het eiland van kruiden en specerijen in de gemengde likeur genaamd Saba Spice. Of bezoek de Lace Room in Windwardside, waar ijverige vrouwen werken aan Saba Lace, spectaculaire kunstwerken met naaldwerk gecreëerd. Deze levende cultuur is elke donderdag te zien wanneer de Lace Ladies bijeenkomen om hun handwerk te maken.
Betoverende duik- en snorkelplekken
Liefhebber van duiken en snorkelen? Dan is Saba de ultieme plek om een van de mooiste onderwaterwerelden op aarde te ontdekken. In het water hebben duikers en snorkelaars meer dan dertig meter zicht. De dertig verschillende duiklocaties leiden je naar grotten en koraalriffen, terwijl je omringd wordt door tropische vissen, haaien, kreeften en schildpadden. Niet bang in het donker? Tent Reef is een favoriet bij nachtduikers, omdat hier ’s nachts vaak octopussen te zien zijn.
Golden Rock Dive & Nature Resort en de slapende vulkaan Quill
St Eustatius: The Golden Rock
Toe aan een plek waar de tijd even stil lijkt te staan? Dan ben je op
St Eustatius op de juiste plek, één van de verborgen geheimen in het Caribisch gebied. Het eiland staat vooral bekend om haar prachtige natuur, zowel onder als boven water. Van het kleurrijke en gezonde koraal tot de historische wrakken: alle 36 duiksites zorgen voor een indrukwekkende duikervaring. Op het eiland zijn er mooie wandelingen te maken. Zo kun je afdalen in de krater van de slapende vulkaan de Quill waar een tropisch regenwoud op je wacht.
Het eiland werd in 1493 ontdekt door Columbus. De haven van Oranjestad werd in de 18e eeuw een vrije handelshaven. Hierdoor werd het de belangrijkste handelspost voor de West-Indische Compagnie in het gehele Caribische gebied en één van de grootste havens ter wereld. St. Eustatius kreeg hiermee de bijnaam
‘Golden Rock’.
St Eustatius is één van de verborgen geheimen in het Caribisch gebied’
Luxe overnachten bij het Golden Rock Resort op St Eustatius
Op een bijzondere locatie, aan de voet van de vulkaan vind je het Golden Rock Dive & Nature Resort. Hier word je wakker met fenomenaal uitzicht over zee; in de verte kun je zelfs St. Barths en St. Maarten zien liggen. Neem een duik in de infinitypool voor wat verkoeling. Loop door de tuinen waar meer dan 100.000 bloemen, planten en bomen voor een kleurrijke en groene oase zorgen. De kolibrie, andere vogels en vlinders zijn hierdoor een graag geziene gast. Restaurant Breeze is een culinaire hotspot voor zowel hotelgasten als eilandbewoners.
Het Golden Rock Resort heeft 32 kamers en suites die van alle gemakken voorzien zijn om volledig tot rust te komen. Van heerlijke bedden, goede airconditioning tot luxe en ruime badkamers inclusief bad en aparte douche. Alle kamers hebben een groot buitenterras. Daarnaast zijn er ook villa’s en lodges, ideaal voor gezinnen met kinderen. Voor welk verblijf je ook kiest, dat ultieme eilandgevoel met uitzicht over zee kun je op iedere plek van het resort ervaren.
Good to know
Je bereikt de eilanden met een rechtstreekse KLM-vlucht van Amsterdam naar St Maarten in ongeveer 9 uur. Vervolgens reis je met een korte vlucht of de boot naar Saba en St Eustatius. Momenteel gelden alleen de gebruikelijke immigratie- en grenscontrolevereisten om de eilanden te bezoeken. Je bent dus altijd welkom!
Enthousiast geworden van deze prachtige bestemmingen?
Bij ABC Travel wordt je reis samengesteld zoals jij het voor ogen hebt. Je kunt daarbij rekenen op de kennis en ervaring die de reisspecialisten in de jaren hebben opgebouwd door zelf de eilanden te ontdekken.
Meer informatie:
sabatourism.com / Instagram & Facebook: @sabatouristbureau
vakantiestmaarten.nl of st-martin.org
specialiteit is de Franse keuken met Caribische smaken. Bezoek hier bijvoorbeeld