Een zomervakantie naar Scandinavië wordt steeds populairder. De natuur in het noordelijke deel van Europa is adembenemend en vaak nog ongerept. Op het Hoge Noorden raak je niet snel uitgekeken, want ieder land en iedere regio heeft zijn eigen charme en unieke hoogtepunten. Wat dacht je van de Noorse fjorden, de Zweedse meren of het vulkanische landschap op IJsland? Voor welk land je moet kiezen, kunnen we natuurlijk niet voor je bepalen, maar we kunnen je wel helpen bij het maken van je keuze.
Noorwegen: fjorden, autoroutes en eilandhoppen
Wie Noorwegen zegt, zegt fjorden. Deze iconische rotsformaties, die gekenmerkt worden door steile wanden, bepalen het beeld van een groot deel van de Noorse kust. De fjorden zijn het gevolg van 2,5 miljoen jaar gletsjererosie. Spectaculaire uitzichten zijn gegarandeerd. Bijkomend voordeel is dat je Noorwegen gewoon kunt doorkruisen met je eigen auto. Je neemt dan de ferry vanuit Duitsland naar Oslo of Bergen, waarvandaan je rondreis begint. Noorwegen telt achttien panoramische routes dwars door berglandschappen en langs spectaculaire uitzichtpunten.
Verder naar het noorden, boven de poolcirkel, liggen de eilandengroepen Lofoten en Vesterålen. De kleurrijke vissersdorpjes steken prachtig af tegen een achtergrond van bergen die oprijzen uit de zee. Het azuurblauwe water en de witte stranden maken dit tot een plek met een vleugje magie. Fotogeniek is een understatement. (Hobby)fotograaf? Dan is Noord-Noorwegen een plek die je minimaal één keer in je leven bezocht moet hebben. Noord-Noorwegen is bovendien ideaal voor onvergetelijke activiteiten. Wandelen, vissen, kajakken, paardrijden, zeearenden en walvissen spotten tijdens een RIB-safari of bergbeklimmen; er is voor ieder wat wils.
Julia Kivela
Zweden: bossen, meren en fika
Zweden staat bekend om haar eindeloze bossen en duizenden meren, maar ook om de culinaire rijkdom. Het wordt niet voor niets ‘het eetbare land’ genoemd. De Zweedse natuur is een enorme voorraadkast vol wilde bessen, kruiden en paddenstoelen. Dankzij het ‘allemansrecht’ mag je deze zelf plukken en bereiden. De Zweedse keuken draait om pure smaken en kraakverse ingrediënten. Vis, wild en seizoensgebonden producten zijn hier de norm, en dat proef je. En dan is er ook nog de fika-traditie, waarbij de Zweden in hun koffiepauze samenkomen, met iets lekkers erbij. Een kaneelbroodje bijvoorbeeld.
Wil je een reis maken met het hele gezin? Ook dan is Zweden het land waar je moet zijn. Er zijn niet alleen heel veel kindvriendelijke accommodaties beschikbaar, maar ook allerlei leuke attracties voor de jongste reizigers. Zweden is bijvoorbeeld het land van Pippi Langkous en voor kinderen is een bezoek aan Astrid Lindgren Värld, in de regio Småland, een leuk uitje. Maar in Zweden vind je ook de langste zipline van Noord-Europa (in Åre) en je kunt hier bijzonder wilde dieren spotten in hun natuurlijke habitat.
Finland: rust en wellness
Je kent Finland waarschijnlijk wel van de besneeuwde landschappen in Lapland. Maar ook een zomervakantie naar dit prachtige, dunbevolkte land is de moeite waard. Je stapt dan niet binnen in een witte, maar een groene wereld. Finland tijdens de zomervakantie kun je rustig onontdekt noemen. De eindeloze bossen heb je bijna voor jezelf. Slow travel lijkt te zijn uitgevonden voor deze bestemming. Ga op pad in een van de uitgestrekte nationale parken, zoals Pallas-Ylläs en Oulanka. Of trek eropuit om de Finse big five te spotten: beren, wolven, elanden, lynxen en veelvraten.
Overnacht in een afgelegen blokhut midden in de natuur. perfect als je tijdens je vakantie toe bent aan rust. Ontspanning is sowieso een belangrijk onderdeel van het lokale leven. Niet voor niets zijn de Finnen zijn volgens het World Happiness Report de gelukkigste mensen ter wereld. Aan de basis deze gelukkige levensstijl van de Finnen liggen biologische voeding, beweging, natuur en… sauna! Sauna is een belangrijk onderdeel van het dagelijkse leven en de Finse cultuur. Het ontspant de spieren en helpt om mentaal tot rust te komen. Houd je van wellness, dan is het oostelijkste land van Scandinavië de beste keuze voor jou.
IJsland: vulkanen, gletsjers en watervallen
Wanneer je op IJsland bent, is het net alsof je op een andere planeet bent geland. De haast buitenaardse landschappen vind je nergens anders in Europa. ‘Het land van vuur en ijs’ ligt precies in het midden van twee tektonische platen, wat tot gevolg heeft dat het eiland is bezaaid is met talloze vulkanen. Als reiziger krijg je de kans om natuurverschijnselen zoals geisers, lavavelden en gletsjers te bewonderen. Door de vulkanische activiteit zijn er op IJsland ook veel natuurlijke geothermische bronnen. De Blue Lagoon is hiervan de bekendste, maar verspreid over het land vind je ook veel minder bekende en rustigere alternatieven.
Reizen over IJsland is gemakkelijk en daardoor ook heel geschikt voor een roadtrip met een huurauto. Verken het land langs de ringweg rond het hele eiland en kom onderweg onder andere tientallen watervallen, zwarte stranden en indrukwekkende rotsformaties tegen. In de zomer broeden er bovendien papegaaiduikers op de rotsen aan de kust. Deze vogels komen in de zomermaanden aan land, terwijl ze de rest van het jaar op zee doorbrengen. IJsland is trouwens ook een van de beste plekken ter wereld om walvissen te zien. Staat het zien van de grootste zeezoogdieren ter wereld hoog op je lijstje, dan is IJsland the place to be. Ook bijzonder is het om met een 4×4 het binnenland in te trekken, waar gletsjers en rhyolietbergen het beeld bepalen.
Denemarken: cultuur en historie
Denemarken biedt een heel andere reiservaring dan de rest van Scandinavië. Waar Noorwegen en IJsland vooral bekend staan om hun natuurpracht, biedt Denemarken juist een rijke cultuur en boeiende geschiedenis. Hoofdstad Kopenhagen heeft een unieke mix van moderne en historische architectuur. Wandel door de kleurrijke straten van Nyhavn, ontdek imposante kastelen en geniet van tientallen musea en kunstgalerijen.
Maar Denemarken heeft meer dan alleen Kopenhagen. Zo is Århus, de tweede stad van het land, een culturele hotspot met moderne architectuur en boeiende musea. Een van de opvallendste bezienswaardigheden is de cirkelvormige Infinite Bridge, die je het gevoel geeft over het water te lopen. Voor de geschiedenisliefhebber is een bezoek aan het Kronborg-kasteel, het decor voor Shakespeare’s Hamlet, een absolute aanrader. Of dompel jezelf onder in de rijke geschiedenis van de Vikingen: een geliefde activiteit voor gezinnen met jonge kinderen.
Faeröer-eilanden: onontdekt wandelwalhalla
Houd je van wandelen? Dan zijn de relatief onbekende Faeröer-eilanden, die halverwege Groot-Brittannië en IJsland liggen, een prachtige vakantiebestemming. Je wordt er omringd door fjorden, steil oprijzende kliffen met duizenden zeevogels, rotsformaties en bergen, gletsjerdalen en onvergetelijke zeezichten. Deze verrassende eilandengroep telt achttien eilanden en staat bekend om de rust… én om de enorme hoeveelheid schapen. Niet voor niets worden de Faeröer ook wel de schapeneilanden genoemd. De eilanden zelf zijn niet groot: de Faeröer zijn dertig keer kleiner dan Nederland en nergens ben je meer dan 6 kilometer verwijderd van de Atlantische Oceaan. Wie écht van de gebaande paden wil, moet deze verrassende eilandengroep echt eens moeten overwegen.
Nordic: de Scandinaviëspecialist
Heb je interesse in een reis naar het Hoge Noorden? De gespecialiseerde reisorganisatie Nordic is dé referentie voor reizen naar Scandinavië. Zij helpen je graag met jouw reisplannen, zodat jij enkel hoeft te genieten. Meer informatie vind je op Nordic.nl.